历史常识

英国东印度公司

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英国商人於1600年合资成立、从事东印度地区商业及相关事务的特许公司。总部设於伦敦。较荷兰联合东印度公司早成立2年,与葡萄牙、西班牙争夺东亚商业、尤其是对华贸易的利益。但相较缺乏资金和军力,无法取得重要的香料等产品;本身货物在东亚亦不受欢迎,只能跟随荷兰的脚步,而且受其排挤。如1613年迟於荷兰数年才在日本平户建立商馆,因商馆长柯克斯(Richard Cocks)能力有限,受到中国甲必丹(Captain China)李旦等的欺诓,无法取得中国丝、茶等来源,又受到已在日本立足的葡、西、荷等势力排斥,无法与之竞争,1623年留下一堆坏帐後关闭。数月後,荷兰杀害安汶英国商馆人员和日本雇员(即「安汶惨案」),与此前後东亚各地如暹罗(泰国)、大泥(Pattani,今泰国马来半岛)等商馆亦纷纷撤离,公司经营重心遂转移至印度和波斯,东南亚据点仅余1603年最早建立的万丹(Bantam,今印尼)商馆。

1670年万丹商馆派员前来台湾,与郑经交涉,双方签署非正式协定20款,包括交通航运、人员货物、交易方式和相关事宜;1672年返航号(Return)、实验号(Experiment)和中国船骆驼号(Camel)来台贸易,与郑经将上述各款换约为13项正式协议。公司对台贸易仍念念不忘日本市场,希望以英国毛料换取台湾鹿皮和砂糖,运往日本销售,但最终以失败收场。

1673年清朝发生三藩之乱,1674年郑经率兵向应攻往大陆,一度在福建占有根据地,公司於1676年在厦门设立第一个中国据点,但因郑军最後败退,打开中国市场的企图无功而返,撤回台湾;其台湾据点也在清朝统治後撤销。

不过17世纪中叶是荷、英东印度公司消长的关键期,英国东印度公司逐渐超越荷兰,并於19世纪再度来到中国和台湾,带来的冲击远超过17世纪。

中文关键字:荷兰联合东印度公司 , 平户 , 柯克斯 , 李旦 , 郑经

英文关键字Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) , Hirado , Richard Cocks , Li Dan (Captain China) , Zheng-Jing

参考资料

    曹永和。2000。〈英国东印度公司与台湾郑氏政权〉。收於《台湾早期历史研究续集》。台北:联经。British Museum, “Preface,” in Diary of Richard Cocks, pp. i-lii.

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